Voor deze case is gesproken met Manuel Chincolla Sánchez, die vanuit zijn rol betrokken is bij het test- en moderniseringsproces van het treinmaterieel.
Bij NSTM, specialist in de revisie en modernisering van treinmaterieel, draait alles om het vernieuwen en toekomstbestendig maken van treinen. Daarbij worden complete elektrische systemen vervangen of aangepast, wat zorgt voor kilometers aan bekabeling en duizenden aansluitpunten die zorgvuldig getest moeten worden.
Waar dit vroeger volledig handmatig gebeurde, is het testproces nu grotendeels geautomatiseerd met de testapparatuur van WEETECH. Een groot verschil, zeker wanneer er per rijtuig ongeveer 5000 aansluitpunten en kabelverbindingen gecontroleerd moeten worden. Dankzij deze automatisering kunnen testen sneller, nauwkeuriger en consistenter worden uitgevoerd, terwijl de kans op fouten aanzienlijk wordt verminderd.
Hoe testten jullie de bedrading vóór de nieuwe oplossing?
Tot voor kort gebeurde het testen volledig handmatig. Twee monteurs liepen met een multimeter en papieren lijsten door het rijtuig om alle aansluitpunten te controleren. Gemiddeld bevat één rijtuig zo’n 5000 aansluitpunten die getest moeten worden. Hoewel deze werkwijze functioneerde, bracht het duidelijke beperkingen met zich mee. Het controleren van één rijtuig duurde ongeveer twee weken en daarnaast werd alleen vastgesteld óf verbindingen aanwezig waren, niet of deze ook kwalitatief en betrouwbaar in orde waren.
Waarom wilden jullie dit proces veranderen?
De wens van NSTM was duidelijk: minder tijd kwijt zijn aan testen en tegelijkertijd meer zekerheid krijgen over de kwaliteit van de installatie. Het bedrijf wilde af van handmatige handelingen zoals meten, controleren en administreren, en overstappen naar een efficiënter en betrouwbaarder testproces. Net als veel andere technische organisaties liep NSTM tegen dezelfde uitdaging aan: minder afhankelijk zijn van handmatig werk, meer inzicht krijgen in testresultaten en meer controle houden over het volledige proces.
Hoe werkt de oplossing van de testinstallatie?
De oplossing bestaat uit een geautomatiseerde testkast van WEETECH die duizenden aansluitpunten tegelijkertijd kan testen. In plaats van handmatig met twee meetpunten te werken, wordt het voertuig gekoppeld aan een systeem met duizenden aansluitingen die gelijktijdig gecontroleerd worden. Zoals binnen het project wordt aangegeven: “De testkast maakt het mogelijk om 5000 aansluitpunten tegelijk te testen.” Hierdoor wordt niet alleen gecontroleerd óf verbindingen aanwezig zijn, maar ook of de kwaliteit van de bedrading voldoet aan de eisen, bijvoorbeeld op het gebied van isolatie en betrouwbaarheid. Daarnaast worden speciaal door engineering ontwikkelde softwareprogramma’s gebruikt om verschillende testscenario’s automatisch uit te voeren.
Wat heeft de oplossing jullie gebracht?
De impact op het proces is groot. Waar het testen eerder weken duurde, gebeurt dit nu in slechts enkele minuten. Zoals binnen het project wordt aangegeven: “De testkast geeft hetzelfde resultaat in ongeveer anderhalve minuut.” Ook wanneer het volledige proces wordt meegenomen, is de totale doorlooptijd drastisch verkort: van ongeveer tien dagen naar circa drie dagen per rijtuig. Dat levert een enorme tijdswinst op binnen de testactiviteiten. Tegelijkertijd draait het niet alleen om snelheid. “Het testproces is nu volledig: kwantitatief en kwalitatief.” Niet alleen worden fouten sneller opgespoord, ook de kwaliteit en betrouwbaarheid van de testen zijn aanzienlijk verbeterd.
Hoe ervaren medewerkers het werken met de testinstallatie?
De nieuwe manier van werken vraagt in het begin enige gewenning, maar levert al snel duidelijke voordelen op. Medewerkers krijgen meer inzicht in het testproces, hoeven minder handmatige handelingen uit te voeren en kunnen consistenter werken. De testkast zorgt ervoor dat het testproces naar een hoger niveau wordt gebracht, zowel op het gebied van efficiëntie als betrouwbaarheid. Daarnaast is ook de veiligheid verbeterd, doordat testen nu plaatsvinden in een gecontroleerde en gestructureerde omgeving.
Wat betekent dit voor de toekomst?
De testinstallatie maakt het mogelijk om ook complexere en nieuwe elektrische systemen efficiënt te testen. Dat wordt steeds belangrijker, omdat moderne treinen steeds geavanceerder worden en hogere eisen stellen aan techniek en betrouwbaarheid. Zoals binnen het project wordt aangegeven: “Nieuwe systemen vragen steeds meer expertise en deze oplossing maakt dat mogelijk.” De verwachting is dan ook dat het testproces in de toekomst verder wordt uitgebreid en nog verder geautomatiseerd.
